Recientemente formé parte de un equipo que realizó un estudio sobre las noticias falsas (fake news) con la finalidad de comprender mejor el problema, su impacto y estar en posibilidad de crear protocolos efectivos para proteger efectivamente la reputación de las empresas.

El primer dato revelador del estudio es que solo 2 de cada 10 (22%) de las empresas no cuentan con algún tipo de herramienta o protocolo para la gestión de situaciones de crisis de comunicación en general y el indicador se duplica en cuanto aquellas que no tienen un protocolo específico para abordar el reto de un fenómeno de fake news.

Y no es que se trate de algo insólito, incontables noticias falsas se pueden encontrar a lo largo de la historia. Existen casos de alteración de datos, artículos sesgados, propaganda política e historias sensacionalistas, que se han utilizado para inclinar opiniones con el fin de ganar poder e influencia.

A principio de este siglo, hice un viaje a China. Nos conducía un simpático guía que poco sabía de México y quiso corroborar algunos datos que había recogido en los medios o conversaciones con otros visitantes. Dos preguntas llamaron mi atención: ¿“Es verdad que en México existe un restorán donde se pueden tomar todas las tazas de café que uno pida y se paga una sola?” Algo que resulte inaudito en un país donde predomina el consumo de té sobre el café, y que además tiene un precio más alto.

La segunda pregunta fue increíble: ¿Existe el chupacabras? Dramático pensar que ese era su interés sobre México, pero más dramático aún, advertir influencia y el poder de globalizarse de las fake news, aún sin la proliferación de las redes sociales, qué hoy, han convertido al ciudadano común en un periodista.

Ello es también la causa de la aparición de datos imprecisos, pues ya no son las organizaciones de noticias las que se llevan “la exclusiva”, sino los ciudadanos que portan teléfonos inteligentes y nos ofrecen la primera visión de los hechos en tiempo real. La persona promedio ahora tiene un papel activo en la captura y la distribución de noticias e información.

Esto ha generado otra distorsión, pues algunos de los medios de comunicación con mayor credibilidad en el mundo ahora se inclinan por “ser el primero” frente a “ser el mejor”. La naturaleza de la especulación ha diluido, con el tiempo, la credibilidad de muchas organizaciones de noticias en el mundo.

La facilidad de obtener información y noticias a través de medios digitales, provocó un cambio significativo en cuanto a cómo el público consume las noticias. Esto, por ende, también modificó la manera en presentar los contenidos, pues hoy la información se consume como un snack (botana), en trocitos y en grandes cantidades, lo que también afectó la forma en que los periodistas escriben, optando por titulares llamativos que son los que de vistas o clics reciben y lo que determina el éxito de la nota.

La influencia de la política en los medios, ha sido también un factor que convive con el fenómeno de la falta de objetividad y las opiniones sesgadas. Los sentimientos han reemplazado a los hechos. Es la post-verdad, donde la retórica y los temas de discusión han reemplazado las réplicas objetivas y reflexivas. Es el surgimiento de la “post-verdad” como una representación de cuando los hechos objetivos son menos influyentes en la formación de la opinión pública que apelar a la emoción y la creencia personal.

Todas estas condiciones, respaldan otro de los hallazgos del estudio en el que participaron mas de 300 profesionales de la comunicación, y es en la definición de las principales intenciones que generan noticias falsas. En primer lugar, se menciona la acción deliberada para dañar la reputación de una organización; para desacreditar; porque quien las genera puede obtener un beneficio personal o colectivo; por generar notoriedad o por venganza, entre los principales.

Las organizaciones tienen que aprender a convivir con las noticias falsas y no tienen más remedio que estar bien preparadas para enfrentarlas, a través del fortalecimiento y blindaje de su reputación, creando políticas y protocolos que permitan una reacción ágil y efectiva y la generación de contenidos que abonen a su prestigio y por ende, a su credibilidad.