Millones de estadounidenses ven en la televisión y leen en los principales periódicos de ese país anuncios pagados por las tabacaleras en los que se asegura que el hábito de fumar causa la muerte, además de admitir que sus campañas publicitarias fueron creadas con la intención de que las personas se volvieran adictas.

Desde noviembre pasado y hasta marzo próximo, cada domingo se publican estos anuncios en 50 diarios del vecino país del norte, además de que figurarán en ubicaciones privilegiadas en los portales de las publicaciones. De igual forma, los anuncios se transmitirán en televisión cinco noches a la semana durante un año.

Este movimiento no es parte de una estrategia o campaña de las denominadas “Big Tobacco”, que está integrada por Altria, R.J. Reynolds Tobacco, Lorillard así como Phillips Morris de Estados Unidos; sino de un fallo de la corte durante 2006 en el que se les halló culpables de haber engañado intencionalmente a los consumidores, al esconder los peligros asociados al humo del cigarrillo y a la naturaleza adictiva de la nicotina.

De acuerdo con reportes de prensa, la jueza Gladys Kessler, entre otras cosas, obligó a las empresas a emitir declaraciones orientadas en los riesgos para la salud y, a través de los mismos medios, que las tabacaleras habían usado para publicitar sus productos desde la década de los 50. No obstante, luego de diversas apelaciones, y tras negociar las palabras precisas, la fuente, el formato así como la ubicación de las declaraciones correctivas, los anuncios salieron a la luz.

Sin embargo, esta resolución llegó tarde, de acuerdo con varios observadores y activistas quienes lamentaron que la demora en el cumplimiento del fallo ya que el impacto de estas publicaciones no tendrá la suficiente relevancia, debido a que actualmente menos personas consumen este tipo de contenidos.

“Es una victoria importante y a la vez frustrante” precisó Matthew Myers, presidente de la Campaña para Niños Sin Tabaco a The New York Times. El hecho de que anualmente, cerca de medio millón de estadounidenses pierdan la vida a causa de enfermedades vinculadas con el cigarro, se convirtió en una prioridad del gobierno de aquel país.

Es por ello que este sector buscará nuevas formas y productos para mantenerse en un mercado multimillonario; siendo una de las apuestas más fuertes es la de transformar sus mercancías en eléctricos, al menos así lo realiza Phillips Morris quien desde hace un tiempo emprendió su campaña “Por un mundo libre de humo” con el que pretende revolucionar a la industria.