Las mascotas -o animales de compañía como muchos prefieren llamarles- son un miembro importante en la vida de millones de personas en todo el mundo. Sólo en México se estima que el 80 por ciento de los hogares tienen un integrante de “no humano” en la familia, de acuerdo con la Asociación Mexicana de Médicos Veterinarios y Asociación Mexicana de Nutrición Animal.

Su lugar -muy bien ganado- se debe a que, además de sacarle una sonrisa o brindar cariño incondicional, está comprobado por diversos estudios que una mascota contribuye a la salud y bienestar de las personas.

Entre la diversidad de animales de compañía que tienen la preferencia en los hogares, se encuentran los roedores, esos animales que suele pensarse sólo están definidos por ratas y ratos, pero incluyen a más variedades como las ardillas, hámsters, y conejillos de indias, entre otros.

En México, por ejemplo, más del 72 por ciento de las personas que tienen alguno de estos pequeños amigos como compañía, destinan hasta 500 pesos en su alimentación, según revela el Estudio de Mascotas 2017, conducido por el Departamento de Investigación de Merca 2.0.

El monto tiene que ver con el tamaño de los roedores que generalmente son pequeños (aunque hay especies de un tamaño considerable pero estas no son consideradas viables para ser mascotas), además de que su alimentación está compuesta en su mayoría por semillas o plantas, aunque algunos tienen dietas más variadas.

Probablemente esto motive a que las personas decidan a asistir a lugares en los que se pueda encontrar alimento especial para roedores como tiendas especializadas para mascotas o mercados públicos, referida por más de la mitad de los 2,151 personas consultadas.

Lamentablemente, entre las personas que tienes un roedor como animal de compañía, no está tan arraigado el hábito de llevarlos al veterinario, pues aunque hay un 55 por ciento de dueños que señalan que sí los llevan, otro 45 por ciento no lo hace.

Tal vez los roedores no tengan el tamaño de mercado como los perros o gatos, pero es un segmento que tiene una larga tradición en las preferencias de las personas, en especial, de los niños, por lo que este tipo de datos son de utilidad para conocer el tipo de hábitos de consumo de quienes tienen animales de compañía.

Sobre todo, si se considera que en el país existen alrededor de 30 millones de mascotas, con un valor de mercado de dos mil 200 millones de dólares anuales, y registra crecimientos a doble dígito, de acuerdo con cifras de Animal Vitae.