Ya hemos hablado en varias oportunidades de que la industria automotriz es una de las más rentables a nivel mundial, sólo durante 2016 se estima que se ensamblaron más de 100 millones de unidades a nivel mundial, según datos de la firma consultora Ernst & Young (EY).

Actualmente este sector vive una etapa de evolución, en la que las marcas se encuentran en la carrera por el desarrollo de la tecnología de los autos eléctricos y los self-driving cars con el objetivo de lograr que en el corto o mediano plazo se incorporen al consumo masivo.

Uber es una de las compañías que está apostando fuerte por este desarrollo, de hecho hace unos meses adquirió la empresa de tecnología de camiones autónomos Otto por 670 millones de dólares, para impulsar su programa de camiones autónomos, incluso lanzó una serie de acciones de marketing en colaboración con Budweiser para mostrar la eficiencia de si proyecto.

Sin embargo, parece que no todo marcha viento en popa para la startup de San Francisco pues uno de los gigantes de la tecnología acaba de presentar una demanda en su contra por presunto plagio.

Se trata de Waymo, parte de Alphabet que, a su vez es dueña de Google, y que actualmente trbaja en colaboración con Fiat Chrysler para el desarrollo de vehículos de autoconducción. El punto es que la compañía presentó un recurso legal ante una corte de California por la apropiación indebida del secreto comercial, la infracción de patente y la competencia desleal.

Según revelan diversos medios en Estados Unidos, la demanda es en contra de Uber y su subsidiaria Otto y fue presentada el jueves en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en San Francisco.

El problema radica en que Waymo alega que Anthony Levandowski un ingeniero que colaboró para la empresa, robó 14 mil archivos que contenían planes y especificaciones técnicas. Esto, según la subsidiaria de Google, incluida información que formaba parte del desarrollo del sistema LiDIAR.

Pero, LiDIAR (o Light Detection and Ranging) es un sistema que presentó Otto y que sirve para ayudar a vehículos autónomos a detectar el entorno. Esta tecnología es en la que se fijó Uber para avanzar en su proyecto de self-driving car.

Uber, por su parte, informó a través de un comunicado explicando que se toman las acusaciones muy en serio y que revisarán el asunto detenidamente.

El robo de patentes o de tecnología es recurrente en el mundo de los negocios, de hecho la propia Google ha enfrentado procesos similares -Oracle la demandó por el presunto robó de parte de su código Java-. Apple, Samsung y otras compañías han pasado por situaciones similares.

Si esto lo transportamos a la carrera del desarrollo de los self-driving car, y de confirmarse la acusación, podría afectar mucho los planes de Uber para su proyecto de autos de autoconducción, mismo que ya prueba en algunas ciudades de Estados Unidos.

Esta carrera la tiene muy adelantada Tesla, que ya comercializa sus vehículos y tiene planes de hacer crecer su gama de modelos, pero no es la única, Chevrolet, Ford, Volvo, Mercedes-Benz, BMW, Toyota y Honda, por citar algunas, cuentan con proyecto de desarrollo. Incluso en Estados Unidos ya existe una regulación federal para este tipo de vehículo.