Un juez del Consejo Nacional de Relaciones Laborales de Estados Unidos determinó que Walmart tomó represalias contra los empleados que participaron en las huelgas de 2013, y debe reinstalar a 16 trabajadores. 

Según informó la agencia Reuters, el juez publicó en el sitio web de la dependencia que la cadena minorista violó la ley laboral al “disciplinar o despedir a varios asociados por haberse ausentado del trabajo mientras estaban en huelga”.

Como respuesta, Walmart indicó que probablemente apelará la decisión y subrayó que recientemente ha llevado a cabo esfuerzos para mejorar el salario de sus trabajadores.

“Estamos en desacuerdo con los hallazgos recomendados del juez administrativo y perseguiremos todas nuestras opciones para defender a la compañía porque creemos que nuestras acciones eran legales y justificadas”, dijo el vocero de Walmart, Kory Lundberg.

El caso gira en torno a una serie de huelgas llamadas “Ride for Respect” (Paseos por el Respeto) promovidas por el grupo OUR Walmart, integrado por trabajadores sindicalizados. El grupo realizó una serie de viajes a las oficinas centrales de Walmart en Arkansas para manifestarse.

Walmart argumenta que sus acciones disciplinarias son legales, y que las ausencias de sus empleados no tienen justificación, ya que las huelgas constituyeron una serie de paros laborales intermitentes que no están protegidos por la ley.

La decisión del juez obliga a la cadena a devolverle su trabajo a 16 ex empleados y a compensarles por cualquier pérdida de ingresos y otros beneficios que hayan sufrido como resultado de la discriminación de la que fueron objeto.

El día de ayer, la compañía anunció que subiría los salarios de 1.2 millones de trabajadores en Estados Unidos a partir de febrero, a 10 dólares por hora. Estos esfuerzos por parte de Walmart ocurrieron después de que la minorista anunciara que cerraría 269 tiendas a nivel global, de las cuales 154 están en Estados Unidos, con la correspondiente eliminación de cerca de 10 mil empleos.