El fallecimiento de un Papa desencadena una serie de rituales cargados de simbolismo en el Vaticano, entre los que destaca la destrucción del Anillo del Pescador. Esta joya, emblema de la autoridad papal, no solo representa el legado de San Pedro, sino que también guarda una historia de siglos. A continuación, exploramos qué es este anillo, quién puede usarlo, de qué está hecho, por qué se destruye, quién lo fabrica y quién fue el primer Papa en portarlo.
¿Qué es el Anillo del Pescador?
El Anillo del Pescador, conocido en latín como Anulus Piscatoris, es una insignia oficial del Papa, obispo de Roma y sucesor de San Pedro, considerado el primer pontífice según la tradición católica. La joya lleva grabada la imagen de San Pedro pescando desde una barca, en referencia al pasaje bíblico donde Jesús lo nombra “pescador de hombres” (Marcos 1:17). Alrededor de la imagen, se inscribe el nombre del Papa en latín. Históricamente, desde el siglo XIII, este anillo servía para sellar documentos privados y breves apostólicos, presionándolo sobre lacre. Hoy, aunque ya no se usa como sello, sigue siendo un símbolo de la autoridad papal y se entrega al nuevo pontífice durante la ceremonia de entronización.
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¿Quién puede usar el Anillo del Pescador?
El Anillo del Pescador es exclusivo del Papa, como cabeza visible de la Iglesia Católica y sucesor de San Pedro. Nadie más puede portarlo, lo que lo convierte en un distintivo único del pontificado. Durante siglos, los fieles han mostrado reverencia besando el anillo en un gesto conocido como baciamano, simbolizando lealtad al Papa. Sin embargo, algunos pontífices, como Francisco, han preferido evitar este acto por razones de humildad o higiene, como se vio en 2019 cuando retiró su mano en varias ocasiones.
¿De qué material es el Anillo del Pescador?
Tradicionalmente, el Anillo del Pescador se fabrica con oro, un material que refleja su importancia y conexión con la autoridad papal. Sin embargo, el Papa Francisco rompió con esta tradición en 2013 al elegir un anillo de plata dorada, en línea con su mensaje de austeridad y simplicidad. Los restos del anillo destruido del Papa anterior se funden para crear el nuevo, simbolizando la continuidad del papado. El diseño, aunque varía ligeramente, siempre incluye la imagen de San Pedro y el nombre del pontífice.
¿Por qué debe ser destruido el Anillo del Pescador tras la muerte del Papa?
La destrucción del Anillo del Pescador tras la muerte o renuncia de un Papa es un ritual con raíces prácticas y simbólicas que data del siglo XVI, formalizado durante el pontificado de León X. Históricamente, el anillo se usaba para sellar documentos, y su destrucción evitaba falsificaciones durante el periodo de sede vacante.
Hoy, aunque ya no cumple esta función, el acto simboliza el fin de la autoridad del pontífice fallecido. El cardenal camarlengo, encargado de los asuntos vaticanos durante la transición, lo retira y lo deforma, usualmente golpeándolo con un martillo de plata o marcándolo con una cruz, en presencia del Colegio Cardenalicio. En el caso de Benedicto XVI, quien renunció en 2013, su anillo fue anulado con una “X” grabada, en lugar de destruirlo completamente.
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¿Quién hace el Anillo del Pescador?
El Anillo del Pescador es creado por orfebres especializados, a menudo seleccionados por el Vaticano. Para el Papa Francisco, el diseño fue obra del escultor italiano Enrico Manfrini, aunque el anillo final se basó en una versión más sencilla. En el caso de Benedicto XVI, los hermanos Roberto y Claudio Franchi fueron los encargados de fabricarlo en 2005. Cada anillo se personaliza con el nombre del nuevo Papa y se elabora con los restos fundidos del anillo anterior, asegurando una conexión material con los pontificados previos.
¿Quién fue el primer Papa en usar el Anillo del Pescador?
La primera mención documentada del Anillo del Pescador aparece en una carta de 1265 escrita por el Papa Clemente IV a su sobrino Pietro Grossi, donde se describe su uso para sellar correspondencia privada. Esto sugiere que Clemente IV (1265-1268) fue el primer Papa en portarlo, aunque la tradición de anillos episcopales data del siglo VI. Desde entonces, el anillo ha evolucionado de un sello funcional a un símbolo sagrado del papado.
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Un ritual de continuidad y fin
La destrucción del Anillo del Pescador marca el cierre de un pontificado y protege la integridad institucional del Vaticano. Este acto, cargado de historia, recuerda la transitoriedad del poder humano frente a la permanencia de la fe católica. Mientras el mundo despide a un Papa y espera al siguiente, el anillo sigue siendo un vínculo tangible con San Pedro y la misión de la Iglesia.
