El uso de colorantes artificiales en alimentos ha sido un tema de debate durante décadas, con crecientes preocupaciones sobre su impacto en la salud humana. Entre los más controvertidos se encuentran el colorante rojo 3 (eritrosina) y el colorante rojo 40. Si bien estos colorantes sintéticos son ampliamente utilizados en alimentos, bebidas y medicamentos, acciones recientes de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) han reavivado las discusiones sobre su seguridad y prevalencia.
¿Qué es el colorante rojo 3 o eritrosina y por qué fue prohibido?
El colorante rojo 3, también conocido como eritrosina o FD&C Red No. 3, es un aditivo de color sintético derivado del petróleo. Se ha utilizado para dar a los alimentos y bebidas un tono rojo cereza brillante. Históricamente, el colorante rojo 3 fue aprobado para su uso en una variedad de productos, incluidos caramelos, productos horneados y medicamentos orales. Sin embargo, las preocupaciones sobre su seguridad han aumentado con el tiempo.
En la década de 1990, la FDA prohibió este colorante en cosméticos y medicamentos no orales después de que estudios demostraran que causaba cáncer en ratas de laboratorio. A pesar de estos hallazgos, el colorante continuó siendo aprobado para su uso en alimentos y bebidas, hasta ahora. A partir de 2027, los fabricantes deberán eliminar el colorante rojo 3 de todos los productos alimenticios, mientras que los fabricantes de medicamentos lo harán en 2028.
¿Qué alimentos en México contienen colorante rojo 3?
El colorante rojo 3 se encuentra comúnmente en alimentos que son de color rojo o rosa brillante. A continuación, te compartimos una lista de algunos de los productos que encontramos en Walmart, cadena líder de tiendas minoristas en México, que contienen esta sustancia. Al respecto hay que aclarar que en México no está prohibida aún.
- Galletas Cuétara Chavalín
- Galletas Cayro
- Galletas Arcoíris de Gamesa
- Gelatina D’Gari sabor guayaba rosa
- Gelatina D’Gari sabor fresa sin azúcar
- Polvo para preparar gelatibna Aurrerá sabor chicle
- Gel Food Colors de Great Value
- Great Value cupcake icing red
- Dulces Aciditas
- Atole Maicena de fresa
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¿Por qué es malo el colorante rojo 3?
La principal preocupación con este colorante es su potencial para causar cáncer. Los estudios han demostrado que niveles altos de este colorante provocaron cáncer de tiroides en ratas macho de laboratorio. Aunque no se han observado efectos similares de manera concluyente en humanos, estos hallazgos impulsaron cambios regulatorios.
Además, el colorante rojo 3 ha sido vinculado a problemas de comportamiento en niños. Las investigaciones sugieren que los colorantes artificiales, incluido el rojo 3, pueden exacerbar la hiperactividad y los déficits de atención en niños susceptibles. Aunque la FDA no encontró una relación causal en una investigación de 2011, los grupos de defensa del consumidor continúan presionando por regulaciones más estrictas.
¿Cuál es la diferencia entre el colorante rojo 3 y el colorante rojo 40?
Ambos colorantes son aditivos de color sintéticos derivados del petróleo, pero difieren en su composición química y aplicaciones.
Colorante rojo 3
- Uso principal: Caramelos, frostings y productos horneados.
- Preocupaciones de salud: Asociado con cáncer en animales y posibles efectos conductuales en niños.
- Usos prohibidos: Cosméticos y medicamentos no orales desde la década de 1990; productos alimenticios para 2027.
Colorante rojo 40
- Uso principal: Encontrado en una gama más amplia de productos, incluidos condimentos, bocadillos y bebidas.
- Preocupaciones de salud: Algunos estudios sugieren un posible vínculo con la hiperactividad en niños y la carcinogenicidad en animales.
- Estado regulatorio: Aún ampliamente aprobado para su uso en EE. UU., pero prohibido en algunos países europeos.
¿El colorante rojo 40 está prohibido en los Estados Unidos?
No, el colorante rojo 40 sigue siendo aprobado para su uso por la FDA. Es el colorante sintético más utilizado en los EE. UU., presente en más de 36,000 productos alimenticios. Sin embargo, enfrenta un mayor escrutinio por parte de los defensores de la seguridad alimentaria que abogan por evaluaciones más estrictas y posibles prohibiciones.
¿Por qué la FDA prohibió el colorante rojo 3?
La decisión de prohibir este colorante se basó en la creciente evidencia de sus efectos carcinogénicos en animales. La acción de la FDA se alinea con una cláusula de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos que prohíbe la aprobación de aditivos de color que se ha demostrado que inducen cáncer en humanos o animales. Aunque los niveles de exposición humana son significativamente más bajos que los probados en animales, el riesgo impulsó la acción regulatoria.
¿Qué sigue para los fabricantes de alimentos?
Los fabricantes de alimentos tienen hasta el 15 de enero de 2027 para eliminar este colorante de sus productos. Mientras tanto, se alienta a los consumidores a mantenerse informados y priorizar alternativas naturales siempre que sea posible. Es probable que las empresas reformulen sus productos utilizando colorantes más seguros y menos controvertidos, como polvo de remolacha o carmín.
