Este 12 de diciembre se celebra el National Poinsettia Day en los Estados Unidos; en tanto que el 8 de diciembre es el Día Nacional de la Nochebuena en México.
La flor de Nochebuena es sin duda uno de los símbolos más importantes de la Navidad. Su nombre en náhuatl es Cuetlaxóchitl y poinsettia en inglés, representa un caso único en la historia de la botánica y la propiedad intelectual.
Esta flor, originaria de México y asociada mundialmente con la Navidad, se convirtió en un producto patentado en Estados Unidos, lo que generó debates sobre la propiedad y el intercambio cultural.
¿Por qué la Nochebuena es la flor de la Navidad?
La historia de la Nochebuena como símbolo de la Navidad comenzó en México. Los aztecas valoraron esta planta por su belleza y significado religioso, llamándola Cuetlaxóchitl, que significa “flor que se marchita”. Su uso se extendió durante la época prehispánica, donde la flor no solo decoraba, sino que también tenía aplicaciones medicinales y simbólicas.
La transformación de la Nochebuena en un símbolo navideño se atribuye a los franciscanos en el siglo XVII. Ellos incorporaron la flor en las festividades de Navidad debido a su coloración roja y su floración en diciembre. La planta se convirtió en un elemento decorativo esencial en las celebraciones navideñas, tanto en México como en otros países.
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¿Qué significa la palabra Poinsettia?
Joel Roberts Poinsett, quien fue el primer embajador de Estados Unidos en México, tuvo un papel fundamental en la historia de la flor de Nochebuena.
Durante su estancia en México, se encontró con la impresionante belleza de la Cuetlaxóchitl en Taxco, Guerrero. Su interés en la botánica lo llevó a recolectar varias plantas endémicas, incluyendo la Nochebuena, y enviarlas a Estados Unidos. Esta acción fue crucial para la popularización de la planta en Norteamérica y en el mundo, llevando a que se le conociera como “Poinsettia” en su honor.
Poinsett llevó una Nochebuena a Washington D.C. La flor fue tan apreciada que el presidente Andrew Jackson la plantó en la Casa Blanca.
En 1937, la familia Ecke, una de las principales productoras de Nochebuenas en California, decidió patentar la flor. Al igual que los franciscanos, los Ecke aprovecharon que la Nochebuena alcanza su floración entre noviembre y enero para asociarla y comercializarla como una flor de Navidad.
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Desde entonces, la Nochebuena se ha convertido en una de las flores más vendidas en Estados Unidos. La venta de Poinsettia supera los 100 millones de dólares al año.
Tan solo la familia Ecke ha creado más de 100 variedades de Nochebuena, las cuales están patentadas. Esto significa que los productores que quieran sembrar esas variedades de Nochebuena deben pagar derechos a los dueños de la patente.
En diferentes ocasiones los productores mexicanos han insistido en derogar esta patente, pues consideran injusto que al ser una flor originaria de México, se tengan que pagar derechos por su producción.
Significado de la flor de Nochebuena
El significado de la Nochebuena abarca varios aspectos culturales y religiosos. En la cultura mexicana, la flor simboliza pureza y nueva vida, relacionada con las creencias y rituales de los aztecas. En el contexto cristiano, la Nochebuena adquirió un nuevo significado: sus hojas rojas representan la sangre de Cristo, y la forma estrellada de la flor se asocia con la Estrella de Belén, guía de los Reyes Magos.
En México, el 8 de diciembre se celebra el Día Nacional de la Nochebuena. Esta fecha honra la importancia cultural y botánica de la flor en el país. La celebración no solo reconoce la belleza de la planta, sino también su lugar en la historia y la cultura de México.
¿Cómo cuidar una flor de Nochebuena?
El cuidado adecuado de la Nochebuena asegura su belleza y longevidad. Esta planta prefiere un ambiente con luz indirecta y temperaturas constantes entre 16°C y 21°C.
Se recomienda regarla cuando la tierra esté seca al tacto y evitar el encharcamiento.
La Nochebuena también beneficia de una humedad ambiental moderada y una fertilización equilibrada durante su temporada de crecimiento.
¿Las Nochebuenas son de sol o de sombra?
La Nochebuena prefiere condiciones de luz brillante pero indirecta. Una exposición directa al sol puede dañar sus hojas. Por otro lado, la sombra total no favorece su floración ni el mantenimiento de su coloración característica. Un equilibrio entre luz y sombra es ideal para el óptimo crecimiento de esta planta.
La historia de la Nochebuena, desde su origen en México hasta su patentamiento en Estados Unidos, refleja un complejo entramado de cultura, historia y negocios. A pesar de las controversias sobre la propiedad intelectual, la Nochebuena sigue siendo un símbolo querido de la Navidad en todo el mundo, manteniendo sus raíces culturales y su significado a través de los siglos.
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¿Cuántas nochebuenas se siembran en México y en el mundo?
Según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de México (SAGARPA), en 2022 se sembraron 20.5 millones de nochebuenas en el país. La producción se concentra en los estados de Michoacán, Puebla, Morelos, Jalisco, Ciudad de México y el Estado de México.
En el mundo, la producción de nochebuenas se estima en 1.200 millones de plantas. Los principales productores son México, Estados Unidos, Colombia, Ecuador y Países Bajos.
