Para Julieta Macías, mejor conocida como Juls, lo que comenzó como un trabajo para juntar dinero y costear una raqueta de tenis, pronto se transformó en una de sus más grandes pasiones. Hoy, tras un arduo camino de preparación, Juls representará a México en el Starbucks LAC Barista Championship 2024, un certamen que es algo así como la “olimpiada del café” de la marca de cafeterías líder en el mundo.
Este evento no solo pone a prueba las habilidades técnicas de los competidores, sino que celebra la creatividad, la pasión y las historias que se tejen alrededor de una taza a esta bebida.
De la casualidad a la pasión
La historia de Juls con el café no fue un camino planeado. “Cuando cumplí los 18, mi objetivo era conseguir un trabajo para poder costear una raqueta de tenis”, señala la joven al recordar los primeros días en Starbucks.
Pero lo que encontró en ese trabajo fue algo mucho más profundo. Durante su primer coffee tasting, Jules sintió un “switch” dentro de sí. “Fue como si hubiera descubierto un nuevo hobby, una pasión que no sabía que existía”, narró con entusiasmo durante una conversación con Merca2.0.
Ese descubrimiento marcó el inicio de un viaje que la ha llevado a prepararse durante meses, enfrentando competencia tras competencia, desde su tienda local hasta el campeonato nacional. Cada paso ha sido un desafío personal y profesional. “La verdad es que la competición inicia desde febrero, y es un camino largo, lleno de preparación y esfuerzo”, recordó Juls.
Starbucks, una familia
Para Juls, el café es mucho más que un trabajo. “Starbucks no solo vende café, vende experiencias”. Y esa filosofía la ha acompañado a lo largo de todo su breve pero exitoso trayecto como barista.
Aunque en su infancia siempre estuvo presente el café, no fue sino hasta que llegó a Starbucks que Julieta descubrió esa pasión.
“Mi papá es un hombre de café, entonces desde niña siempre estuve rodeada de ese olor. Y entonces fue que entré, la idea era juntar para mi raqueta. Pero al final la marca y mi tienda se convirtieron en mi tercer espacio. Era el lugar donde me sentía refugiada, donde podría tener lo que fuera, pero entraba la barra y se me olvidaba, ¿no? Muchos problemas, muchas situaciones. Y fue muy bonito, era como tener una familia, la verdad. Y los amo muchísimo a esta tienda, es muy bonita”.
El café como ritual: un vínculo con la vida
Para la joven barista, el café es mucho más que una bebida que se sirve en una taza. “Es todo un ritual”, dice con pasión. Y no es difícil entender por qué. Desde calentar el agua, hasta moler los granos y sentir el aroma que invade el espacio, cada etapa del proceso es una experiencia. “El café tiene algo mágico, ha estado presente en tantos momentos importantes de nuestras vidas”.
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Cuando hablamos de café, hablamos de conexiones. Para Juls, cada cliente que cruza las puertas de Starbucks trae consigo una historia, y cada taza que ella prepara se convierte en un testigo y cómplice de esos momentos. “Siempre buscamos que la persona que entra a la tienda salga más feliz de lo que estaba”, explica. Y es que, para ella, el café no es solo una bebida: es un punto de encuentro donde las historias personales se entrelazan.
El camino hacia el LAC Barista Championship
El camino para ganarse un lugar en Starbucks LAC Barista Championship no fue sencillo.
Cada barista llega a la competencia con meses, incluso años, de práctica. Es como una ‘olimpiada del café’, donde cada participante no solo debe dominar las técnicas de preparación, sino que también debe innovar y sorprender a los jueces con creaciones propias.
Para Juls fue un proceso gran aprendizaje a partir de prueba y error. Desde los ensayos de arte latte hasta las pruebas de sabores para encontrar el maridaje perfecto, cada etapa fue un reto. “Al principio, mi arte latte era el área donde más podía mejorar”, confiesa. Pero con la ayuda de su equipo y su gerente, quien siempre la motivó, Jules superó cada obstáculo. “Hubo días en los que lloraba de cansancio, pero siempre encontré apoyo en mi gerente y mis compañeros”, relata.
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La historia detrás de una bebida: el tributo al café de olla que representará a México
Uno de los momentos más esperados de la competencia será cuando Juls presente su bebida de autor. Inspirada en los recuerdos de su infancia y en la tradición mexicana, Jules creó una bebida que rinde homenaje al clásico café de olla que su abuela preparaba. “La inspiración viene de esas tardes en casa, donde el aroma del café de olla invadía todo”, narró.
Aunque los detalles de su bebida permanecen en secreto, Jules revela que ha trabajado arduamente para llevar esa tradición al siguiente nivel. “Es llevar el café de olla a la innovación”, afirma con orgullo. Y es precisamente esa combinación de tradición y modernidad lo que espera conquistar a los jueces en el Starbucks LAC Barista Championship 2024.
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¿Cuántas tazas de café bebe la mejor barista mexicana de Starbucks 2024?
Juls es espontánea, entusiasta, auténtica y, cuando habla de café, apasionada. Ingresó a Starbucks en 2023 y en poco tiempo logró dominar el arte del café a tal grado que es la campeona nacional en México. Pero su talento va más allá de la técnica, es producto de la disciplina y la alegría por servir y disfrutar una buena taza de café o preparar la mejor bebida.
-Oye Juls, ¿y cuántas tazas de café tomas al día?
“¡Wow! No las he contado exactamente, pero creo que tomo unas dos o tres tazas al día, eso es lo constante. Por ejemplo, cuando tengo turno de apertura, nunca puede faltar una taza para empezar. Además, algo que siempre hago con mi papá, aunque no nos veamos mucho durante el día porque ambos estamos ocupados, es tomar una taza de café por las noches. El Sumatra es uno de esos cafés que guardo con mucho cariño, porque fue el punto medio que encontramos entre sus gustos y los míos. No importa la hora a la que lleguemos a casa, siempre nos sentamos a ver una película o serie, y aprovechamos para platicar sobre nuestro día, lo que nos pasó. Es como una pequeña terapia, siempre acompañada de una taza de café, en ese ritual del que te hablaba.”
¿Cuándo se celebra Starbucks LAC Barista Championship 2024?
Al final del día, lo que realmente importa para Juls no es solo la perfección técnica, sino las emociones y conexiones que se crean a través del café. Cada taza que prepara es una oportunidad para compartir un momento, para contar una historia, para hacer que alguien se sienta un poco mejor. En el Starbucks LAC Barista Championship, la joven barista de la tienda Plaza Constituyente en Querétaro, representará a México, en una celebración donde el café es el protagonista.
La competencia en la que participará Julieta Macías en representación México, se realizará del 11 al 14 de noviembre en la Hacienda Alsacia de Starbucks.
