- Walgreens Boots Alliance cerrará 1,200 tiendas en tres años, comenzando con 500 en 2025.
- Es la estrategia elegida por el CEO para estabilizar sus operaciones.
- La compañía busca mejorar su estabilidad financiera mediante la reducción de costos operativos. Intentarán reubicar a los empleados.
Walgreens Boots Alliance, una de las principales cadenas farmacéuticas en Estados Unidos, anunció su decisión de cerrar 1.200 tiendas en el transcurso de los próximos tres años.
Será parte de una estrategia para cumplir lo que califica como “estabilizar” sus operaciones.
De las 1.200 tiendas, 500 locales cesarán sus actividades en 2025, según informó el CEO de Walgreens, Tim Wentworth.
En una conferencia, Wentworth explicó que la empresa está tomando medidas para mejorar la estabilidad financiera de su red de farmacias, enfocándose en la reducción de costos operativos, optimización del flujo de caja y ajustes en los modelos de reembolso, con el objetivo de proteger los márgenes en la venta de medicamentos.
Actualmente, alrededor de 6,000 de las más de 8,000 sucursales que posee Walgreens son rentables, lo que deja en una posición vulnerable a las tiendas con bajo rendimiento, las cuales serán cerradas progresivamente.
“El año fiscal 2025 será clave para la reorganización de nuestra estructura, ya que nos enfocaremos en implementar nuestra estrategia orientada a generar valor”, señaló Wentworth.
“Aunque estos cambios tomarán tiempo, confiamos en que a largo plazo se traducirán en importantes beneficios tanto financieros como para nuestros clientes”, agregó.
Walgreens: ajustes operativos
Walgreens no dio a conocer aún las ubicaciones exactas de los locales que cerrarán, pero se sabe que todas las tiendas afectadas están situadas en Estados Unidos.
La cadena opera actualmente cerca de 8,700 establecimientos en ese país, además de varios miles distribuidos a nivel internacional.
Durante su intervención, Wentworth aseguró que la compañía intentará reubicar a los empleados afectados por los cierres en otras áreas dentro de la organización, en un intento por mitigar el impacto laboral.
Este anuncio se suma a una serie de recortes que la cadena farmacéutica ha venido implementando en el último año.
En junio, Walgreens había comunicado su intención de cerrar un número considerable de tiendas con bajo rendimiento, en respuesta a lo que describió como un entorno operativo extremadamente complicado.
En esa ocasión, Wentworth declaró que el modelo tradicional de farmacia minorista estaba enfrentando dificultades para mantenerse sostenible, debido tanto a la disminución del gasto de los consumidores como a la mayor presión sobre los precios de los medicamentos.
Además, la empresa redujo su participación en VillageMD, dejando de ser el accionista mayoritario de este modelo de clínicas de atención primaria.
A lo largo del año pasado, Walgreens también eliminó cientos de puestos corporativos, como parte de su plan de reestructuración.
Reenfoque estratégico y marcas propias
Wentworth busca regresar a sus raíces como un negocio de farmacias minoristas, concentrándose en las áreas donde históricamente ha sido más fuerte.
Como parte de esta estrategia, Walgreens está evaluando incrementar la presencia de marcas propias en sus estantes.
Este enfoque incluye productos en las categorías de salud y bienestar, con especial énfasis en la salud femenina.
En 2023, Walgreens lanzó más de 300 nuevos productos bajo su marca propia, y se espera que introduzca otros 300 más en 2025.
A pesar de estos esfuerzos, las ventas minoristas comparables de Walgreens en Estados Unidos cayeron un 1,7% en el último trimestre.
Según el director financiero de la compañía, Manmohan Mahajan, esta caída se debió principalmente a una baja en las categorías de productos no esenciales.
El nuevo marketing de Walgreens
Walgreens, fundada en 1901, fue durante décadas un actor clave en el sector de las farmacias en Estados Unidos.
Sin embargo, en los últimos años, la empresa ha enfrentado desafíos tanto en términos de competencia como de adaptación a los cambios en los hábitos de consumo.
A nivel de mercado, Walgreens sigue siendo un referente, pero tiene dificultades para diferenciarse de sus competidores, como CVS y Rite Aid.
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