- La Agencia Internacional de la Energía (AIE) prevé que el uso de aires acondicionados impulsará la demanda mundial de electricidad.
- Se estima que para 2030, los aires acondicionados requerirán 697 teravatios hora extra, superando el consumo de centros de datos.
- La AIE proyecta un aumento del 280% en el uso energético relacionado con aires acondicionados para 2050.
El crecimiento del uso de aires acondicionados está destinado a convertirse en uno de los factores más influyentes y difíciles de prever en la demanda mundial de electricidad en los próximos años, según informó la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
Este fenómeno será impulsado tanto por el aumento de ingresos en países en desarrollo como por las mayores temperaturas derivadas del cambio climático.
De acuerdo con los análisis de la AIE publicados este miércoles 16 de octubre, la energía requerida para alimentar los sistemas de aire acondicionado residenciales podría superar el consumo eléctrico total de todo el Medio Oriente actual.
Este incremento vendrá principalmente de mercados emergentes y economías en desarrollo, donde el uso de estos dispositivos todavía es limitado pero está en plena expansión.
El informe de AIE.
Energía: una demanda inesperada
En su informe World Energy Outlook, la AIE ajustó al alza sus proyecciones sobre el consumo global de electricidad, prediciendo que para el año 2035 la demanda será un 6% mayor de lo que se estimaba en años anteriores.
Según este análisis, las unidades de aire acondicionado demandarán 697 teravatios hora adicionales para 2030, un consumo tres veces superior al que requerirán los centros de datos.
A su vez, los vehículos eléctricos representarán 854 TWh extra en ese mismo periodo. No obstante, es el aire acondicionado el que representará el mayor reto en cuanto a la gestión de la demanda energética, dado su uso intermitente y su dependencia de factores como el clima, lo que generará fluctuaciones diarias difíciles de anticipar para las redes eléctricas.
El informe de la AIE dice que los sistemas de aire acondicionado están convirtiéndose en uno de los motores clave del consumo energético mundial, aunque muchas veces pasen desapercibidos por los tomadores de decisiones.
Para ilustrar su relevancia, destacó que en países como Estados Unidos y Japón, más del 90% de los hogares ya cuentan con este tipo de aparatos, mientras que en naciones como Nigeria, Indonesia o India, su presencia apenas alcanza entre el 5% y el 20%.
El problema es que con la mejora de los niveles de ingresos en estos países y el agravamiento de las olas de calor, se espera que las ventas de aires acondicionados crezcan exponencialmente.
Un futuro más cálido, un mayor consumo energético
La AIE estimó que el uso energético relacionado con los aires acondicionados crecerá un 280% para 2050, si las tendencias actuales se mantienen sin grandes cambios.
Este crecimiento colocaría al aire acondicionado como responsable del 14% de toda la demanda energética en edificios, un fuerte aumento frente al actual 7%.
Incluso en un escenario donde los gobiernos cumplan con sus compromisos climáticos más ambiciosos, el consumo de energía por estos dispositivos aumentaría casi un 200%.
Esto demuestra que, independientemente de los esfuerzos por reducir el impacto climático, el uso de aires acondicionados será una tendencia difícil de frenar.
El crecimiento de la demanda se concentrará en mercados emergentes, donde las temperaturas seguirán subiendo y el acceso a los aires acondicionados será cada vez más asequible.
La AIE advirtió que si el cambio climático sigue intensificándose, con olas de calor más frecuentes, el consumo podría ser aún mayor del previsto.
Centros de datos y otros sectores
En contraste, aunque los centros de datos seguirán incrementando su demanda de electricidad, su impacto global será más moderado.
El informe de la AIE dice que existen más de 11,000 centros de datos registrados a nivel mundial, y aunque suelen estar localizados en áreas específicas, su efecto en la demanda eléctrica total será limitado comparado con otros sectores.
La agencia también destacó que la demanda de electricidad global está creciendo a un ritmo anual de 1,000 TWh, lo que equivale a sumar el consumo total de Japón cada año. Además, la proyección de demanda para 2035 aumentó en 2,200 TWh, alcanzando los 37,371 TWh.
Distribución global del consumo energético
Según datos de Statista, el sector industrial es el principal consumidor de energía a nivel global, representando más del 36% del uso total de electricidad.
Dentro de este segmento, la manufactura de productos químicos, metales y otros materiales pesados es responsable de gran parte del consumo.
En segundo lugar, se encuentran los sectores residenciales y comerciales, que incluyen el uso de electricidad en hogares, oficinas y pequeños negocios, con alrededor del 31% del total.
Mientras tanto, sectores como el transporte, que engloba tanto vehículos eléctricos como transporte público, representan el 20%, y el resto corresponde a actividades relacionadas con la agricultura, la pesca y otras áreas específicas.
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