El pan de muerto es uno de los alimentos más esperados en la temporada de Día de Muertos en México. Su llegada a las panaderías marca el inicio de las festividades dedicadas a honrar a los seres queridos que han fallecido.

A lo largo de los años, las panaderías y marcas han encontrado formas de innovar con el pan de muerto, creando variaciones que van desde rellenos de nata o chocolate, hasta coberturas diferentes como glaseados o azúcares de colores. Estas reinterpretaciones modernas han añadido un toque fresco a la tradición, haciendo que cada temporada aparezcan nuevas propuestas que despiertan el interés de los consumidores.

Pero, ¿cómo se traduce “pan de muerto” al inglés? ¿Cómo se llama a este platillo en los Estados Unidos? Si bien este pan tiene un profundo significado cultural, al intentar llevar su nombre a otro idioma surgen varias interpretaciones.

Aquí te contamos qué dicen los diccionarios y cómo se ha adaptado este nombre en el mundo angloparlante.

¿Pan de muerto o “bread of the dead”?

Aunque es posible traducir “pan de muerto” como “bread of the dead”, esta expresión no es comúnmente utilizada. La traducción literal refleja el significado directo del término, pero pierde parte de la carga cultural y ritual que tiene el pan de muerto en México.

Algunas personas optan por esta traducción para facilitar su comprensión en contextos donde el público no está familiarizado con la tradición, pero, en general, el término en español es preferido.

Medios internacionales como The New York Times han adoptado el uso de “pan de muerto” en su forma original, sin traducirlo al inglés. Esto permite que el público extranjero se conecte con el platillo tal como es conocido en su país de origen, conservando su esencia cultural.

Así como sucede con otros términos gastronómicos, como “taco” o “enchilada”, el “pan de muerto” ha comenzado a ser reconocido sin necesidad de traducción.

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Algunos diccionarios, como el Collins Dictionary, han optado por incluir una traducción literal: “bread of the dead”. Sin embargo, esta versión no es la más utilizada, ya que el pan de muerto ha comenzado a consolidarse con su nombre original en el ámbito internacional.

¿Qué es el pan de muerto? Lo que dice el diccionario gastronómico Larousse?

El Diccionario Gastronómico Larousse define el pan de muerto como un término que designa a varios tipos de panes de dulce, preparados especialmente para conmemorar el Día de Muertos o el Día de Todos los Santos.

Se trata de un pan ceremonial que se coloca en los altares para honrar la memoria de los difuntos. Dependiendo de la región de México, el pan de muerto puede variar en forma y tamaño, representando desde figuras humanas hasta simples montículos redondeados adornados con trozos de masa que imitan huesos.

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En el centro del país, este pan se elabora con una masa que incluye harina, azúcar, sal, levadura, agua, mantequilla, huevo y, en ocasiones, se aromatiza con anís o ralladura de naranja. Su forma tradicional en la Ciudad de México es un montículo que representa la tierra que cubre un féretro, con tiras de masa que simbolizan huesos, cubiertos frecuentemente con azúcar o ajonjolí.

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La popularidad del pan de muerto y su búsqueda en Google

En Google, las búsquedas relacionadas con este pan incluyen consultas sobre su historia, ingredientes, significado y, por supuesto, su precio en las panaderías más populares. Los usuarios también buscan cuál es el mejor pan de muerto, dada la amplia oferta que existe, con recetas tradicionales y nuevas versiones creadas por panaderías y marcas que han innovado para atraer a nuevos consumidores.

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Tipos de pan de muerto y su significado

Este pan no tiene una receta única; varía considerablemente de acuerdo con la región en la que se elabore.

En Oaxaca, por ejemplo, se elabora con una masa conocida como “pan de yema”, y puede alcanzar hasta 30 cm de diámetro. En el estado de Tlaxcala, el pan de muerto es conocido como “hojaldra”, y tiene una forma redonda adornada con tiras de masa en forma de cruz.

En la Huasteca hidalguense, el pan de muerto toma formas antropomorfas, con panes que representan figuras humanas, a menudo decorados con azúcar roja. En otras regiones, como el Valle del Mezquital, se suelen elaborar panes más elaborados y decorados con pastillaje, mientras que en algunas zonas rurales de México, se siguen utilizando métodos tradicionales de fermentación con pulque.

En el México antiguo, los muertos ilustres eran enterrados cubiertos con polvo rojo, lo que ha dado lugar a decoraciones con azúcar roja en algunos panes. Otros estudiosos sugieren que los “huesos” que adornan el pan en realidad representan pétalos de flores, conectando aún más este alimento con los rituales de ofrenda a los muertos.