Ubicada en las laderas del majestuoso volcán Poás, Hacienda Alsacia, en Costa Rica, representa el corazón de Starbucks en su misión de transformar el café.
Desde su adquisición en 2013, esta finca de 240 hectáreas ha sido clave en el desarrollo de nuevas técnicas de cultivo, variedades de café más resistentes y soluciones para enfrentar los desafíos globales de la industria cafetera, de la cual esta marca se ha convertido en un líder global.
Además de ser un centro de investigación, Hacienda Alsacia es también un destino turístico y un símbolo del compromiso de Starbucks con la sostenibilidad y el futuro del café.
En el próximo mes de noviembre, este lugar será la sede de LAC Barista Championship 2024, un evento que dará cita a los baristas más destacados de Starbucks en Latinoamérica.
Un oasis de innovación y sostenibilidad
Hacienda Alsacia es mucho más que una finca cafetalera. Se trata del único lugar del mundo donde Starbucks posee y opera su propia plantación de café. Esta propiedad es un faro de innovación en la producción cafetera y alberga el Centro de Apoyo al Caficultor de Starbucks, donde se desarrollan prácticas que benefician no solo a los agricultores locales, sino a productores de todo el mundo.
A través de programas de investigación y desarrollo, Starbucks ha trabajado arduamente para crear nuevas variedades de café que sean resistentes al cambio climático y a enfermedades como la roya. Estos avances no se quedan solo en Costa Rica, sino que se comparten con más de 280,000 caficultores de todo el mundo, muchos de ellos beneficiados por las técnicas desarrolladas en la finca.
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La experiencia completa: desde la semilla hasta la taza
Hacienda Alsacia no es solo un lugar para el cultivo del café, sino un destino turístico abierto al público, donde los visitantes pueden sumergirse en el fascinante mundo del café. El recorrido por la finca permite conocer cada paso del proceso de producción, desde el cultivo responsable hasta el tostado del grano que se transforma en una deliciosa taza de café Starbucks.
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Los visitantes pueden disfrutar de un café mientras contemplan un paisaje idílico rodeado de naturaleza exuberante y escuchar el relajante sonido de una cascada cercana. En esta atmósfera única, es posible aprender sobre la historia del café, sus orígenes y la importancia de la sustentabilidad en cada paso del proceso.
Starbucks y su compromiso global
Desde la compra de la finca en 2013, Starbucks ha mostrado un firme compromiso con el futuro del café. A través de la iniciativa C.A.F.E. (Coffee and Farmer Equity) Practices, más del 98 % del café que vende Starbucks cumple con estándares de abastecimiento ético, verificados por auditores externos. Además, Starbucks ha donado casi 90 millones de cafetos a caficultores en países como Colombia, México y Guatemala, muchos de los cuales se han beneficiado de las innovaciones desarrolladas en Hacienda Alsacia.
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En 2023, Starbucks distribuyó 2 millones de cafetos resistentes a enfermedades y al cambio climático a los caficultores costarricenses.
Innovación que trasciende fronteras
La misión de Starbucks en Hacienda Alsacia no se limita a Costa Rica. Desde 2015, la finca ha sido sede de la cumbre mundial de agronomía de Starbucks, donde caficultores, proveedores y expertos de todo el mundo se reúnen para discutir innovaciones en la producción de café. Estos encuentros han permitido la creación de nuevas soluciones para enfrentar los desafíos globales, como el cambio climático y el envejecimiento de las plantaciones.
Una de las iniciativas más innovadoras que se ha desarrollado en Hacienda Alsacia es el uso de equipos de procesamiento de café de última generación, que requieren un 80 % menos de agua y un 50 % menos de energía en comparación con los métodos tradicionales.
Una experiencia única para los partners de Starbucks
Desde 2014, Starbucks ha llevado a más de 1,700 de sus partners a Hacienda Alsacia para vivir la llamada “Starbucks Origin Experience”, un programa inmersivo que les permite conocer de cerca los orígenes del café que sirve la compañía. Aquí, los partners no solo aprenden sobre el cultivo del café, sino que también se empapan de la cultura cafetera, adquiriendo una apreciación más profunda por el proceso detrás de cada taza.
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Para personas como Roy Botis, barista en la tienda de Hacienda Alsacia, trabajar en este paraíso del café es un sueño hecho realidad. “Calibrar la máquina Black Eagle® mientras el olor del café recién hecho inunda el ambiente es una experiencia que no tiene comparación”, comenta. Para él, cada taza de café cuenta una historia, una que empieza en las fértiles tierras de Hacienda Alsacia y llega a las manos de los clientes de Starbucks en todo el mundo.
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El futuro del café de Starbucks se construye aquí
Mirando hacia el futuro, Starbucks tiene grandes planes para Hacienda Alsacia. En 2023, la compañía anunció la construcción de un laboratorio de aprendizaje e innovación en la finca, con el objetivo de formar a la próxima generación de caficultores, investigadores y líderes de la industria. Este espacio ofrecerá oportunidades de aprendizaje práctico e inmersivo, impulsando soluciones a los retos medioambientales y sociales que enfrenta la industria cafetera.
Para Starbucks, Hacienda Alsacia es mucho más que una finca cafetalera: es un símbolo de su compromiso con la sostenibilidad, la innovación y el futuro del café. Este paraíso en las laderas del volcán Poás sigue siendo el escenario donde se desarrollan las soluciones que aseguran que las futuras generaciones puedan seguir disfrutando de una taza de café de calidad.
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