• Walmart abrirá cinco centros de distribución automatizados para mejorar la eficiencia y fortalecer su negocio de comestibles en línea.
• Las nuevas instalaciones, de 65,000 m2 cada una, incluyen áreas refrigeradas con tecnología avanzada para almacenar productos perecederos.
• El gasto en las nuevas instalaciones representará entre el 3.5% de las ventas anuales.

Walmart anunció la apertura de cinco centros de distribución automatizados para gestionar la logística de productos frescos en distintos puntos de Estados Unidos. El objetivo: mejorar la eficiencia y fortalecer su negocio de comestibles en lo que se refiere a ventas online.

Estas nuevas instalaciones, con un promedio de 65,000 metros cuadrados cada una, incluyen áreas refrigeradas equipadas con tecnología avanzada que permite almacenar productos perecederos como nuggets de pollo congelados.

Estarán destinados tanto a las tiendas físicas como a los pedidos en línea, dijo Walmart.

Como el mayor minorista de comestibles en Estados Unidos, Walmart está modernizando su cadena de logística para adaptarse a la mayor demanda de servicios de entrega y venta en tienda.

Estas modalidades de compra han contribuido a un incremento del 22% en las ventas de comercio electrónico de la compañía en su último trimestre, según datos oficiales.

Walmart y la automatización

Walmart viene implementando la automatización en sus instalaciones de distribución desde hace tiempo (te hemos contado del tema en Merca2.0). Incluyendo centros que manejan productos no perecederos y centros logísticos para facilitar el empaquetado y envío de pedidos en línea.

La automatización, junto con negocios de alto margen de ganancias, como la publicidad, es una de las razones principales por las que el CEO Doug McMillon dijo en abril del año pasado que la compañía aumentará sus beneficios más rápido que las ventas en los próximos cinco años.

Según la compañía, las instalaciones automatizadas van a permitir tener un conocimiento más preciso del inventario y, en consecuencia, una reposición más rápida de los productos en las tiendas.

“Sabremos exactamente qué tenemos, en qué cantidad y dónde se encuentra, casi en tiempo real”, dijeron desde Walmart a CNBC.

Según la firma, el gasto de las nuevas instalaciones representarán entre el 3% y el 3.5% de las ventas netas anuales, lo que equivale a aproximadamente 22,000 millones de dólares.

Este total incluye la expansión de la automatización y cientos de remodelaciones de tiendas.

Robots en los centros de distribución

El uso de robots en los centros de distribución se está volviendo cada vez más común en la industria del retail.

Por ejemplo, Amazon usa robots para mejorar la eficiencia y reducir los costos operativos.

Sus robots Kiva pueden mover estantes completos de productos directamente a los trabajadores, agilizando el proceso de selección y empaquetado.

Otro ejemplo es Ocado, una empresa británica de supermercados en línea, que desarrolló un sistema de robots altamente automatizado en sus almacenes. Se desplazan por una cuadrícula, recogiendo productos y llevándolos a las estaciones de empaquetado con rapidez y precisión.

Kroger, una de las cadenas de supermercados más grandes de Estados Unidos, ha también implementó centros automatizados utilizando tecnología de la empresa británica Ocado.

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