Por Manuel Mandujano
En la carta que el 31 de enero recibieron Roy Bostock y Jerry Yang, jefe del Consejo y director general, respectivamente, de Yahoo! Inc., leyeron claramente la intención de Steven A. Ballmer, director general de Microsoft Corporation, al hacerles la propuesta de adquisición por US$ 44 mil 600 millones: “Hoy, el mercado de la publicidad online es incrementalmente dominado por un jugador que está consolidando su dominio mediante adquisiciones. Juntos, Microsoft y Yahoo! pueden ofrecer una increíble alternativa a los consumidores, a los anunciantes y a los publicistas”.
No dio el nombre del jugador, pero se refiere a Google, cuyos ingresos por su negocio de publicidad en internet fueron de US$ 16 mil 413 millones en 2007, cifra que representa 99 por ciento de sus ingresos (el restante 1 por ciento, que equivale a US$ 181 mil 343 millones es de “licencias y otro ingresos”).
Los ingresos del MSN de Microsoft fueron US$ 2 mil 400 millones en su año fiscal 2007, y los de Yahoo! US$ 7 mil millones (Cnet News.com).
Ballmer tiene el objetivo de disputarle a Google ese mercado que estimó en US$ 41mil millones en 2007 y que alcanzaría US$ 78 mil en 2010. De alguna forma, acepta que Microsoft no puede hacerlo solo, con todo y la adquisición que hiciera de aQuantive, empresa de publicidad en línea, por US$ 6 mil millones (la que se conoció como “la mayor transacción en la historia del gigante informático”), el 14 de agosto de 2007.
Problema de software
Para una parte de los directores, el de la publicidad en línea es “un negocio en donde la tecnología importa. Es un problema de software”, tal como apuntó Kevin Johnson, presidente de Servicios y Plataformas de Microsoft, quien participo con Ballmer y otros directores de la corporación en una conferencia de prensa realizada el 1 de febrero de 2008 en Redmond, Washington, Estados Unidos.
Concretamente, Johnson lo asoció a la plataforma Windows Live Services, “un servicio de búsqueda viva mejorado”, uno de cuyos servicios son los Enlaces patrocinados (Sponsored links), a imagen de los enlaces de Google o de los Anuncios Google; pero, Ballmer ve más allá del software.
Respondió Google
Puesto en la mira ¿qué comentó Google? Le preocupa la creación de un monopolio, debido a que “Microsoft ha tratado frecuentemente de establecerlos para luego extender su dominio hacia nuevos mercados adyacentes”, HYPERLINK “http://googleamericalatinablog.blogspot.com/2008/02/yahoo-y-el-futuro-de-internet.html” señaló David Drummond, vicepresidente senior de Desarrollo Corporativo y director legal de Google, el 3 de febrero de 2008.
Esto es, le inquieta concretamente que, primero, Microsoft extienda “sus prácticas desleales desde los buscadores y sistemas operativos hacia internet”; y, segundo, que limite deslealmente “el libre acceso de los consumidores a cuentas de e-mail, mensajería instantánea y servicios basados en la web de la competencia”.
El abogado pidió en consecuencia a “quienes tienen a su cargo escribir las leyes alrededor del mundo” prevean esa situación, tanto como la de preservar “la naturaleza abierta de internet, la libertad de elección y la innovación”.
Oferta “oportuna”
Así están las posiciones. Resta esperar la respuesta del Consejo de Directores de Yahoo!, que prometió darla rápido; y también la aprobación del regulador. De consumarse la adquisición, es de esperarse una querella de Google en los tribunales.
Los sucesos pueden desencadenarse en favor de la adquisición, a pesar de que Microsoft se endeudaría con US$ 24 mil 600 millones para completar su oferta de US$ 44 mil 600 millones para adquirir Yahoo!. Pagaría en efectivo 44.8 por ciento, o sea, US$ 20 mil millones; menos de la mitad. En esta ocasión, a diferencia de la primera oferta, ahora se hace porque Yahoo! ha tenido resultados trimestrales indeseables y rescindirá contratos laborales.
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Manuel Mandujano es periodista y participa en el Primer Diplomado Latinoamericano en Marketing Interactivo (ITESM Campus ciudad de México).
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