Las ofrendas o altar de muertos son el elemento más importante del Día de Muertos, pues en ellos no sólo hay comida o bebida, sino el amor de quienes la colocan, para deleitar a sus seres queridos.
La tradición de Día de Muertos se basa en la creencia de que las almas de los fallecidos regresan y nos reencontramos a través de los elementos que caracterizan estos días.
¿Qué es un altar de muertos?
El altar es un ritual a partir del cual los vivos comparten y conviven con sus difuntos nuevamente. Es a partir de las ofrendas que nos volvemos a encontrar.
La esencia del Día de Muertos es recordar con amor y gozo la vida que compartimos con quienes ya no están; y eso lo hacemos a través del altar.
Elementos del altar de muertos
A continuación te detallamos los principales y más tradicionales elementos que debe llevar un altar de muertos y te explicamos el significado de cada uno de ellos.
¿Qué significa la flor de cempasúchil?
Cempasúchil es la flor de los muertos. Es un elemento indispensable en la ofrenda. La leyenda cuenta que sirve para guiar a los difuntos con su color y aroma, es por esa razón que se acostumbra poner un camino de pétalos.
Flor de cempasúchil significa en náhuatl “veinte flor”; efeméride de la muerte.
¿Por qué se pone un arco en la ofrenda?
Simboliza la puerta de entrada de los muertos al mundo de los vivos; lo más tradicional es hacerlo con flores de cempasúchil.
Platillos tradicionales y bebidas alcohólicas
La buena comida y las bebidas tienen por objeto deleitar al ánima que nos visita con las cosas que más le gustaba disfrutar en vida. El licor es para que recuerde los grandes acontecimientos agradables durante su vida y se decida a visitarnos.
¿Qué significa el agua en el altar?
Significa la pureza del alma. Sirve para que las ánimas sacien su sed después del largo viaje que realizan para visitarnos.
¿Qué es la sal en la ofrenda?
Es un elemento purificador para que el cuerpo no se corrompa en el viaje de los difuntos. En algunos altares se coloca una cruz de sal.
Veladoras o velas
Los antiguos mexicanos utilizaban rajas de ocote. Actualmente se usan velas, veladoras o cirios. Significan la luz, la fe, la esperanza que guían a las ánimas a sus antiguos lugares. En algunas comunidades indígenas cada vela representa un difunto, es decir, el número de veladoras que tendrá el altar dependerá de las almas que quiera recibir la familia. Otro aspecto es que si se colocan en candeleros morados, es una señal de duelo; y si las velas se colocan en forma de cruz esto representa los cuatro puntos cardinales, de manera que el ánima pueda orientarse hasta encontrar su camino y su casa.
Copal
Significa la oración o alabanza. Se usa para ahuyentar los malos espíritus y así el alma pueda entrar a su casa sin ningún peligro.
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Significado del Pan de Muerto
Para la iglesia lo presenta como el “Cuerpo de Cristo”. El pan de muerto uno de los elementos más preciados en el altar.
Otro significado del pan de muerto es el siguiente: el círculo que se encuentra en la parte superior del mismo es el cráneo, las canillas son los huesos y el sabor a azahar es por el recuerdo a los ya fallecidos.
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¿Qué significan las fotos en el altar?
Las fotos de los difuntos simbolizan nuestra espera por su visita.
Significado del espejo
El espejo es un elemento que va de la mano con la fotografía del difunto, la cual se coloca en la parte más alta del altar. Se coloca de espaldas, y frente a ella se pone el espejo para que el difunto solo pueda ver el reflejo de sus deudos, y estos vean a su vez únicamente el del difunto.
Ánimas del Purgatorio
Se acostumbra colocar una imagen de las Ánimas del Purgatorio para obtener la libertad del alma del difunto, por si acaso se encontrara en ese lugar, para ayudarlo a salir, también puede servir una cruz pequeña hecha con ceniza.
Calaveritas de azúcar o algún otro material
Aluden a la muerte siempre presente. Las calaveras chicas son dedicadas a la Santísima Trinidad y la grande al Padre Eterno.
Significado del papel picado
El papel picado significa el viento y la alegría por festejar Día de Muertos.
Imágenes de santos
Para que nos ayuden medio de interelación entre muertos y vivos, ya que en el altar son sinónimo de las buenas relaciones sociales.
Perro o izcuintle
No debe faltar en los altares para niños, para que las ánimas de los pequeños se sientan contentas al llegar al banquete. Los perros ayudan a las almas a cruzar el caudaloso río Chiconauhuapan, que es el último paso para llegar al Mictlán.
Jabón, agua y toalla
Estos elementos sirven por si el ánima quiere lavarse las manos después del largo viaje.
¿Qué significa la cruz?
Si la cruz es de sal, su significado es la purificación. Si la cruz es de ceniza, sirve para que el ánima que nos visita pueda expiar sus culpas pendientes.
